Por Ing. Agr. Luis A. Acuña 
Desarrollo Comercial, Rainbow Bolivia
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Introducción

Malezas son aquellas plantas que bajo determinadas condiciones causan daño económico y social al agricultor. En el contexto agroecológico, las malezas son producto de la selección inter específica provocada por el propio hombre desde el momento que comenzó a cultivar, lo que condujo a alterar el suelo y el hábitat. El proceso de selección es continuo y dependiente de las prácticas que adopte el agricultor.

La incidencia nociva de las malezas es uno de los mayores obstáculos a la producción agrícola del mundo.

El control de malezas, en cualquier cultivo, es algo esencial para evitar la competencia de las plantas no deseadas con las plantas del cultivo. Esta competencia es por espacio, luz, agua y nutrientes, pero además pueden ser reservorio de plagas y enfermedades que atacan posteriormente al cultivo, causando daño económico por menor rendimiento y baja de calidad del producto a cosechar y comercializar

El uso actual de los herbicidas químicos ha originado importantes cambios en la flora de malezas en las áreas agrícolas, tanto en especies que predominan sobre el resto de la vegetación, como de biotipos de otras especies resistentes a los herbicidas químicos en uso.

Contexto actual, coexistencia del sistema agrícola

En las últimas décadas el enfoque alternativo más utilizado para solucionar el problema de las malezas consistió en el uso de herbicidas. Su alta eficacia condujo a la idea de la erradicación de malezas, continuamente renovada por el desarrollo de nuevos herbicidas y repetidamente frustrada como consecuencia de la compleja realidad del problema.

A pesar de la continua generación y sustitución de diversos herbicidas en las últimas dos décadas, no fue posible erradicar a las malezas sino que por el contrario, se seleccionaron genotipos tolerantes y/o resistentes a los principios activos más utilizados.

El desarrollo y uso de los herbicidas fuera de un marco ecológico, queda por lo tanto circunscrito a un enfoque de corto plazo que considera sólo la eliminación de la competencia, sin tener en cuenta la verdadera escala espacio-temporal en la que se produce el proceso de enmalezamiento (Guglielmini et al., 2003).

El empleo de herbicidas se limita entonces a la aplicación rutinaria de un agroquímico, sin considerar aspectos de la biología de las malezas ni su integración en programas de manejo que incluyan otras técnicas de control.

Es así que la importancia de las malezas responde a la consolidación de un modelo productivo basado en escasas o nulas rotaciones y en una alta dependencia de un número reducido de herbicidas, además de la elección de estrategias de reducción o de erradicación de malezas en lugar de optar por estrategias de prevención y contención se vio favorecida no sólo por factores tecnológicos como la eficacia de los principios activos y la tecnología de aplicación, sino también por factores económicos con la disminución de los costos relativos en la escala productiva.

“Planificación”, Clave para mitigar los impactos

La planificación es un proceso integral que propone una nueva actitud hacia el futuro posible, teniendo en cuenta la situación actual y los factores internos y externos que pueden influir en el logro de los objetivos.

Se debe pensar y planificar las estrategias de herbicidas todo el año, para ello debemos considerar los siguientes puntos:

1. Conocer las malezas presentes en los lotes.
2. Conocer su flujo de emergencia.
3. Determinar correctamente el objetivo de la aplicación.
4. No dejar establecer las malezas problema.

Un programa de manejo de malezas correctamente planificado, nos permitirá:

• Contener costos.
• Reducir la tasa de aparición de resistencia.
• Controlar efectos fitotóxico al cultivo principal.
• Reducir impacto ambiental.

Debemos iniciar a darle la importancia necesaria a la planificación, donde los herbicidas van a seguir siendo nuestro pilar fundamental dentro del manejo de malezas.

Se debe considerar cuestiones que ya se están dejando de lado, como el monitoreo frecuente de los lotes, otras tecnologías como el cultivo de cobertura, limpiezas de cosechadoras entre otros.

Rotación de Herbicidas

La rotación de herbicidas con distintos modos de acción incluye el uso de modos de acción múltiples durante el barbecho previo y durante el ciclo del cultivo a fin de incrementar la diversidad dentro del programa de control de malezas.

Una opción puede ser el uso de combinaciones de herbicidas (secuenciales o en mezclas) con distintos modos de acción, que solapen sus espectros sobre las especies con mayor riesgo de manifestar resistencia, evitando repetir en un mismo año, un tratamiento herbicida simple. El registro de los herbicidas empleados contribuye a evitar abusos y superposiciones.

En definitiva, en Rainbow sabemos que la problemática de malezas nos desafía cada  día a estar actualizados técnicamente y preparados para armar la mejor estrategia para cada zona y para cada lote. Debemos minimizar los riesgos, ser preventivos y mantener los cultivos limpios para que sean competitivos y productivos y para que un sistema sea eficaz, tiene que ser un sistema con la mayor cantidad de diversidad de prácticas posible, si nos centramos en una sola práctica, indudablemente el resultado a mediano plazo no va ser el deseado.